等打下桂林

        洛容的粮刚分完三份，探子就从东边回来了。这回他没跑掉鞋，只是一身泥，裤脚上沾着血——不是他的，是路上踩过的死马的血，乾在泥里，发黑。

        「报！冯琚的前锋过了界了！」探子抹了一把脸，「一千五百人，打头的是马队，後头跟着辎重车，车马排了二里地。主力还在後头，听说一共四千多，是舒松的两倍不止。」

        师爷把帐摊在城头的石板上，手指点着算：「洛容的粮分了三份，咱们队伍这一份，够吃十日。冯琚是冲着报仇来的，他不急着进山，先拿前锋来探咱们的路数。」

        「他探咱们，咱们也探他。」韦银豹说，「洛容的城墙不高，咱们不靠城墙耗。冯琚的前锋敢往前走，咱们就请他走一程，走进泥里去。」

        老寨主皱着眉说：「冯琚跟舒松不一样。舒松是急着立功，冯琚是都指挥使，打仗求稳，吃过亏的人才稳。咱们这一探，只能探，不能贪，见好就收，收不回来就得把命搭进去。」

        韦银豹点了点头：「所以只探前锋，不碰主力。粮抢到了，人撤回来，就是胜；贪了多一车，折了兄弟，就是败。」

        洛容往东去柳州，有一处青石滩。河水不深，河边是一大片芦苇荡，中间只一条土路能过车。连着下了两场雨，土路早就泡软了，车轮一压就是一道深辙。韦银豹当天夜里就派了猎手出去：把土路两边的芦苇割出几个缺口，把车辙往洼地里引；又在上游的小溪上堰了一道土坝，只等天亮放水。

        天亮时，雾还没散，冯琚的前锋就进了芦苇荡。马队在前，辎重车在後，车轮碾过泡软的土路，越走越慢。走到洼地边，土坝的水放了下来，水漫过车辙，洼地顿时成了泥塘。头一辆车的轮子陷进去，骡子惊了，往旁边一挣，整辆车就斜在了泥里，车辕断裂的声音脆得吓人。後头的车一辆撞一辆，队伍顿时挤成了一团，骡马的嘶鸣和人的叫骂混在一起。

        「放！」

        芦苇荡里的箭就来了。一拨接一拨，不射人先射马，射骡子的腿，射车辕的绳。箭扎进马脖子，血喷出来，溅在泥水里，马倒下去，骑手被压在马身底下，爬都爬不出来。官军的马队想调头，芦苇荡里全是水和泥，马跑不起来；想下车结阵，脚一踩进泥里，拔都拔不出来，泥吸住了脚踝，像有手在底下拖着。

        韦银豹带着刀队，从芦苇荡的缺口里杀了出来。他不冲马队，只认辎重车。刀队三人一组，一组砍挽绳，一组卸车板，一组把粮袋往山梁上扛。刀砍在车板上，木屑混着血沫子飞。官军的前锋将提枪来拦，韦银豹刀背一磕，顺势一推，那将跌进泥里，脸埋进泥水，呛得直咳，半天爬不起来。刀队跟着压上去，辎重车的队伍就散了，地上横着断绳、翻倒的车和死马，血水混着泥，踩上去黏脚。

        这一仗打得快，也收得快。不到半个时辰，刀队就扛走了十二车粮，退进了芦苇荡。官军的前锋还没整好队，芦苇荡里已经没了人影，只剩下陷在泥里的车和惊魂未定的骡马。

        午後，冯琚的主力赶到了。尘土扬起来，黑压压的一片，旗子整齐，鼓声不乱，比舒松的队伍稳得多。韦银豹没有恋战，他鸣了金，後队变前队，沿着山梁一步一步退走。断後的人在岭上放了一排箭，箭落在追兵脚前，追兵的脚步就慢了下来。追兵里有人放箭还击，箭钉在山梁的石头上，溅起几点火星，断後的人伏在石後，等箭雨一停，又是一排箭过去。两边就这样隔着山梁对射了小半个时辰，箭矢插在石缝里，嗡嗡地颤，追兵始终没敢爬上梁子。冯琚的马队追到山脚下，望着山梁上的林子，停住了，没有再往里追。

        探子傍晚回来报：「冯琚没追进山。他收了残队，在河边紮了营，营外竖了木栅，挖了壕沟。看样子，他是要步步为营，不再像舒松那样冒进了。」

        「好。」韦银豹说，「这一探，探出了他的路数。他稳，咱们就不跟他比稳；他步步为营，咱们就步步扰他。等他真动起来，才是硬仗。」

        缴获的粮，天黑前就分了。还是老规矩：百姓一份，各峒一份，队伍一份。师爷的帐上，又多了一笔。降的不杀，伤的给水，俘虏的官军喝了水，吃了饭，坐在路边，伤口还在渗血，谁也没有再动手。

        凤丫的信又到了。信上只有一句话：柳州那边探过了，就歇一歇。天冷了，酒坛我又擦了一遍，还给你留着。

        韦银豹把信折好，放进怀里，贴着那条锦放着。信纸上还留着她的气息，淡淡的，像酒坛边的香。他忽然想起她替他解开草鞋的那一夜，想起她的手背，想起两颗心对上的节奏。仗打得越狠，他越明白，自己为什麽不能死在这里——山那边，还有人提着灯，替他把家守着。这份想念不张扬，却比刀还硬，撑着他往前走。

        他站在洛容城头，看着东边的路，路的那一边，是冯琚的营盘，再往东，是柳州，是阳朔，是桂林。这一仗是小胜，胜在摸清了冯琚的路数，也胜在队伍没有折人，没有乱。

        等打下桂林，就不打了，回来种田。这句话，他没有说出口，只是在心里，又默念了一遍。下一仗，冯琚才会真来。到了那时，再分胜负也不迟。

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