等打下桂林

        天未亮透，守瀑布的哨就摸回了後洞，衣裳滴着水，声音压得极低：「搜山队昨夜扑进原洞，扑空了。今早顺着水声往上摸，火把照着水面，一道瀑布一道瀑布地照，已经照到下头第二道了。」

        後洞的洞口，就藏在水帘後头。帘子挡眼，挡不住火——火把往水面上一凑，帘後的人影，一个一个全印在水光里，无处躲。

        「洞，今日就弃。」韦银豹站起来，「趁他们还在下头，把人搬完。」

        新洞在燕子弄三岔口再往里，山里人叫它背水洞。去背水洞没有旱路，只有一段齐胸深的窄峡，水从石缝里挤出来，急得站不住人，石头上全是滑苔。老人娃娃先过，年轻人一个背一个，手拉着手在水里排成一串人墙。一个阿婆蹚到峡心，脚下一滑，整个人往水里沉，被两边的手死死拽住，拖上岸时灌了满口水，咳得撕心裂肺，嘴唇青得发紫。药婆掰开凤丫锦里裹来的两颗罗汉果，泡了热水，一口一口喂她，又分给几个冻得牙关打战的娃娃。第七章肩伤的猎手背不了人，就站在峡口接应，一个一个往岸上拽。

        阿岩过不了急水。他肋下的伤还翻着红肉，腿上的箭伤才剜了箭头，拄刀站在峡边，看着人一个个过去，脸色比水还沉。韦银豹把他按在新洞口一块大石上坐下：「你守这道水口。腿不用，耳朵用——搜山的人到了哪道水，你第一个听得见。」阿岩把两把刀横在膝上，一把自己的，一把替弟弟带的，点了点头，一夜没合眼，就那麽听着水声坐到了天亮。

        後洞照旧不撤空。冷灶留着，破席留着，水帘边搭半截没编完的草绳，灶灰还是温的，弄得像人刚散不久。「送他们再扑一回空。」韦银豹说，「扑空一回，他们摸下一道水，就得多想一夜。」

        人还没搬齐，下游的探子回来了，带来水路的底：冯琚十里一站，第一站紮在下游河湾。滩头新搭站棚，泊两条粮船，底舱装粮，船头架弩，弩手十几人轮班守夜，更鼓敲得密。两船之间拉着缆，缆上拴一串空葫芦，水里稍有动静，葫芦先响。

        「我们的人，刀使得顺，水里没下过。」老寨主蹲在草图边，「这一仗，拿甚麽打？」

        「拿打粮车的法子打。」韦银豹的指头点在船尾，「粮车防头不防尾，粮船也一样。船头的弩再利，弩口朝前，转不过身。我们不碰船头，碰船尾的缆。缆一断，不用人推，水自己推它走——漂到下弯，人在弯口等着接。滩头另留一拨，火烧站棚，把弩手的眼引回岸上。」

        竹筏紮了一晌午。筏子不用桨，顺水放，人伏在筏沿，手扣着竹缝，半截身子泡在水里，只把口鼻露在水面上。出弄前他把丑话说在头里：「摸到船边，只割缆，不上船。缆断船漂，立刻撒手回水。谁贪船攀船帮，船头的弩就拿谁祭江。」

        後半夜，筏子自支汊口一张一张滑出去。江水黑得不见五指，冷得像有无数根针，顺着腿往骨头里扎。漂近河湾，站棚的灯火在岸上摇，葫芦在水面轻轻磕碰。头筏的後生摸到船尾，手指刚扣住缆绳，船尾恰好转出一个起夜的弩手，提着灯，两个人隔着半尺黑水，脸对脸，照了个正着。

        灯砸进水里。後生的刀先落下去，缆绳应声而断，粮船船尾一甩，船头擦着滩石，被江水慢慢推离岸边。喊声跟着炸开，站棚火把齐亮，弩手伏在船头和岸边，箭贴着水皮泼过来，紮进筏子，竹筒一根根被钉穿。滩头那一拨趁乱把火捅进站棚边的草料垛，火头轰地窜起，半边滩头亮如白昼，守棚的弩手果然分了一大半回头扑火。

        漂船进了下弯，接应的人齐腰泡在水里，抱住船帮，喊着号子往支汊里拖。拖到一半，江心忽然亮起一排火把——第二站的弩船到了。弩船不靠岸，横在江心，船头的弩一排排压着汊口放，箭钉在水面上，溅起一串串白花。青骢马立在弩船船头，马上的人抬起左手，小指缺了半截，手掌往下一压。弩船不追进支汊，只把另一条粮船护在身後，一寸一寸退回站心，退得整整齐齐。

        「收手！」韦银豹把要往江心扑的後生死死按进水里，「水上不是山上。追出去，就是给他的弩排着队点名。」

        天亮，支汊里清点。粮船夺回一条，底舱的粮起岸上山，沿路泼撒了些，袋子湿了一层。放筏的後生少了一个——中箭落水，江水把人冲走，只冲回来半张破筏，竹筒上还钉着两支弩箭。搜山队那头，昨夜摸进後洞，扑了空，见着假痕往东追了半夜；可探子在三岔口的石头上，发现他们刻下的一道新记号——新洞藏得再深，日子也从今日起，要一天一天往回数了。

        师爷在灯下算帐，算得慢，却一句闲话没有，只报数。

        「四日半起算。这一日，搬洞、出水，人吃；伤号多分一口，一并记在这一日里，去一日。」笔尖落到新粮那行，「夺船一条，舱粮起岸，泼撒湿损不计，三份分过，队伍这一份，折一日半。到今夜，余粮——五日。」

        他把帐本合上，指节在封面上停了停，终究甚麽也没多说，只添了一句正事：「冯琚那边，下游正往江里打桩。他要在水面上，拦一道栅。」

        韦银豹解下湿透的衣裳，望着弄口外的黑水，望了半天。

        「旱路，他封了。水路，我们刚学会下水，他又要拦江。」他把刀重新系紧，「这条江，躲是躲不过的。早晚，要正面趟它一回。」

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