等打下桂林

        天未光透，探子就翻进寨门，裤脚全是河泥，喘得肩头直抖。

        「河口营拔了一半帐。张字旗先行，过了河，往山边摸来——五十几人，带弩，试路的。冯琚大队还在营里，可灶头多了一倍，在赶做三日的乾粮。」

        韦银豹把人叫齐，在城头的石板上划了两道线。

        「他四千人，进山能走大队的路只有两条。山路窄，队伍拖长，首尾不相见。咱们这点人，不能在山外同他摆阵。要接，就放进山里来接。」

        指头落在两道线中间：「石门坳。两崖夹一线，只容两车。过了石门是燕子弄——有田，有泉，弄尾是溶洞。他的人进来展不开，咱们的人退下去有洞守。」

        守法定了三层。石门第一层：滚石、冷箭，沾一下就走，引他入弄。弄口第二层：箭楼毒弩，女人也上楼，死守泉眼。第三层是空寨：银洞、凤凰两村的老弱连夜转进溶洞，粮分三处埋，寨里只留灶火烧着，烟照升，叫他以为人还在。山外那口塘的引水竹槽，当日拆断——他进了山，先叫他渴半日。两边岔路上，再埋下削尖的竹签同陷坑，他敢分兵抄小路，先叫他的人在黑里见血。

        「寨子空了，他放火烧了，咱们回来住哪里？」有人问。

        「屋烧了可以再盖，人没了，盖给谁住？」韦银豹说，「灶留着，锅留着。他进了空寨，第一件事是疑心——一起疑心，脚步就慢。」

        师爷把各峒分守的段落写明，一段一段念出声。写罢，又多抄了一份。「一份贴寨门，一份我收底。」他说，「纸烧了就没，留个底，心里有数。」韦银豹看了他一眼，没出声。师爷把那份底稿折好，收进帐箱最底层。

        两日，山里像倒了窝。老人背娃，娃抱鸡，沿小路往弄里挪。队伍走後，空寨的灶膛添足了柴，烟照样一缕缕升，就是没了人声。第八章死在水里的後生，坟起在弄口坡上，他阿哥阿岩守着坟坐了半夜，天亮把弟弟的刀磨利，别在自己腰间——一个人，两把刀。第七章肩头中箭的猎手还提不起弓，挣着要上箭楼坐着，说手废了眼没废，能递箭。老寨主由他。

        第二日天黑，绕远路换盐的两个人回来了。四日山路，两朵灵芝加一筐山货，到瑶人寨子换回小半袋盐。盐袋外头裹着一块新织的锦，凤丫的信压在锦里：盐先给伤号同娃娃；酒坛日日擦，封泥好好的；山里的事你定，家里有我，莫回头。韦银豹就着火光读了两遍，信纸边角是她指头磨出的毛，凑近了，一股淡淡的米酒香，像她夜里坐在坛边，隔着一座山，把手伸过来，按在他胸口上。他把信折好，贴着怀里那条锦放回去，挨着心口。当夜分盐：先伤号，後娃娃，最後才是守夜的汉子，一人一撮，含在舌尖慢慢化，咸得人眼眶发热。

        第三日晌午，张字旗的试路队踏进石门坳。

        五十几人，弩手在前，两匹驮骡在後。崖上猎手放他们入了一半，号声起，滚石砸下，封死坳口。箭从崖缝里泼下来，专挑驮骡同弩手的手射。骡子中箭跪倒，血淌进石缝；一个弩手手背被钉穿，弩掉在地上，人被同伴拖着往外退。试路队不散：弩手回射压崖，步卒拖着伤号一步一步往外蹭，蹭得齐整。阿岩眼都红了，抽出两把刀要追出坳口，给韦银豹死死按住肩：「他退，是在等你追出去！」

        坳口外坡上，一骑停住。青骢马。那人抬起左手——小指缺了半截——手掌往下一压，残队贴着崖根退出去，连屍首都拖走了，只剩两匹惊骡卡在石缝里，驮着乾粮直喘。

        那将官在马上停了片刻，忽然抬起缺指的手，先指一指石门，再指一指自己的眼睛。

        崖上，韦银豹後背一凉。舒松是急，冯琚是稳，这个人是冷。他这一指，是把石门、同崖上伏着的人，一齐记进眼里去了。

        入夜，师爷算帐，笔尖停了又停。

        「布置两日，吃去两日。夺下两骡乾粮，三份分过，队伍折半日。」他合上帐本，指节发白，「五日，去两日，入半日——剩三日半。」

        帐帘一掀，探子滚进来，话都喘不匀：「河口拔营了！三路进山，张字旗走中路——前头有个带路的，穿的是咱们山里人的衣裳！」

        韦银豹起身上城头。山外的黑里，火把一条一条亮起，像三条火蛇贴着山路往上爬，爬得不快，却一寸不肯停。

        「各峒今夜不睡。」他说，「石门的石头，再加一倍。他既要进来，就在石门——接他。」

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